原油自动取样器主要适用于管道取样（如原油长输管线、原油装卸油管线等），主要目的是对其所取的代表性样品进行分析，测定其组成、水和沉淀物含量等品质指标或密度、黏度、蒸汽压等物性参数。虽然取样是油品分析的基本环节，但其重要性并不次于化验工作本身。尽管有些油品管道安装有在线测量仪表，可以对密度、含水量进行测量，但在线测量数据通常只用来监测，不直接参与油量计算。因此，还需要现场采集有代表性的样品，通过实验室分析最终确定密度和含水量等参数，并以此作为油量计算的依据。如果化验样品没有代表性，即使采用先进的化验分析设备和精心的化验分析操作，也会因取样代表性问题而导致错误化验结果，造成批次油品品质的误判，给油品生产、销售和使用带来不利影响，甚至造成经济损失，引起计量纠纷。由此可见，取样是化验工作不可分割的首项工序和重要环节，是保证化验结果准确的前提条件。